２００９年的新春，是我国农历己丑年，属牛年。牛年话牛。
牛，在十二生肖中，是体积最大的，与老鼠正成对比。没听说“这么大的牛”，倒常听人尖叫一声：“呀！这么大的老鼠！”于是，老鼠当仁不让地坐上了十二生肖的头把交椅，而牛则屈居第二。不过，生活中人们还是以“鼠”喻小或少，而以“牛”寓多或大。比如说大材小用为“牛刀小试”，“杀鸡焉用牛刀”或“牛鼎烹鸡”云云，足见一斑。
牛以愚忠闻名。人们常把不智不肖的愚笨者称为“蠢牛”。古时就有讥笑目不识丁者为“青瞑牛”，就是瞎眼牛；而把听不懂别人话意则谓之“对牛弹琴”。
在汉字中，只要是与“牛”配伍的，不是有那么点儿牛劲的，就是有那么些牛的精神。
“牦牛”、“牯”、“犀”、“犋”、“犊”等字指不同类的牛。大家都知道牦牛生活在我国的西藏，身体两旁、四肢外侧以及尾毛都长着很长的毛。“牯”：母牛，也指阉割后的公牛。“犀”：犀牛，形似牛，与牦牛相反，全身几乎没有毛，而且皮粗厚多皱纹，鼻子上还长了角。印度一带产的长了一只角，非洲产的有两只角，前后排列。犀牛的角坚硬可做成器物，又可入药。人们比喻锐利称作“犀利”。
“犊”，小牛。“初生牛犊不怕虎”，人们常挂在嘴上，意思就再明白不过了：“小青年么，浑身一股牛劲。”
“牧”指放牛的地方。“犁”则指耕地用的农具。“牺牲”，古意为以牛充当的祭品。“犟”，脾气不好——犟得很。你看这“犟”字，“强”牛的脾气能不倔么？
在汉字中，还有诸如“牡”、“物”、“特”、“牿”等等，也都与牛沾亲带故了。
要说牛的精神，莫过于鲁迅先生的“孺子牛”了。先生赞赏“孺子牛”，并一生为民族、为国家、为人民、实践着“俯首甘为”的“孺子牛”精神，生命不息，冲锋不止，鞠躬心瘁，死而后已。鲁迅先生是“孺子牛”，更是一位伟大的革命战士！鲁迅先生赞赏的“孺子牛”精神，不仅在当时直到今日，都具有其深刻的现实意义。人民公仆为人民服务，难道不需要这样执着的精神么？！
来年２００９，展望牛年，我们似乎已经看到火红的春联：“岁首春入户，牛年福满门”！
（任多智）