汗流浃背时,来一瓶冰镇清爽的含汽饮料已成为了生活的日常片段。早在一百年前的上海,彼时还被称作“荷兰水”的苏打水是时髦的夏日饮品。它和位于上海虹口的精武体育总会有着一段奇妙的联系。
▲屈臣氏汽水广告
20世纪初,作为通商口岸的上海涌现出了大量西式饮品,如柠檬水、葡萄露等。它们大多标榜清洁卫生,入乡随俗地被冠以解渴消暑、健脾开胃、润肺祛湿等功效,采取时髦的营销策略,打开了市场。《上海通志·工业卷》记载,早在1863年(同治二年),末士法汽水公司和卑利远也荷兰水公司相继开始生产汽水,汽水由此被俗称为“荷兰水”。1880-1890年,先后又有大英医院、屈臣氏药房和老德记药房生产少量汽水。1892年,正广和公司生产各种汽水,成为上海规模最大的汽水厂。
在20世纪初上海滩的时髦场所里,可以买到汽水(柠檬水)、沙士水、鲜桔水等。华商屈臣氏汽水厂设在当时的北四川路横浜桥。当时,北四川路是全上海除南京路、福州路以外,最繁华的街道,从早到晚车辆、行人拥挤,商店鳞次栉比。又因物价房租较廉,一大批进步文人在此定居,出版社、书店涌现,成为时髦街区,更容易接受新生事物。
我国规模最大、延续时间最长的民间组织——上海精武体育会也在虹口努力发展壮大。上海精武体育会会员以工商界人士居多,会众深受租界娱乐生活影响。在相互作用下,精武会吸纳了大量西方体育运动,随着组织的扩张,仅在上海就有东南西北四区分会,“训练沪人,称盛一时。”根据现存的《中国精武会章程》关于会费的规定:“第八条 特别会员每月收费二元,每半年收费八元,每年收费十二元;十六岁以下会员,年费减半。”要维持场馆和活动,会费和个人捐助只是杯水车薪,上海精武体育会迫切需要构建起一套可持久的良性运行机制。
当时,相距不远的英商屈臣氏大药房因经营困难,要将所属的屈臣氏汽水厂拆分出售,总干事陈公哲迅速联合同会的资深会员郭唯一,以6万元(一说9.5万元)的价格盘下屈臣氏汽水厂,并冠有“华商”二字在前以示区别,成为有记录的华商经营汽水业之始。商标为两个启明星状四角形,上下叠加,中间标示字母W,取WATSON之简写。
通过1919年的收购,华商屈臣氏汽水厂正式被划并入精武实业,成为国内第一家全华班领导的汽水厂。
▲华商屈臣氏汽水厂商标