“虚不受补”一词最早见于清代陈士铎著《本草新编》，其《十剂论》曰：“或疑需用补剂，是虚病宜于补也。然往往有愈补愈虚者，岂补剂之未可全恃乎。愈补愈虚者，乃虚不受补，非虚不可补也。”导致“虚不受补”的常见原因有三个——进补不当：未辨气血阴阳、五脏虚实，一味滥补所致。进补时机不当：进补应顺应四季，春夏及正午过用温补药物，秋冬及子夜过用滋阴药物；若余邪未尽，同样不宜过早进补，以免闭门留寇。用法用量不当：进补一定要根据体质、年龄等具体情况调节用药剂量，剂量过小，难以奏效，剂量过大，容易出现副作用。“虚不受补”者应如何进补？调理脾胃：如果胃的消化与脾的运化功能差，可先调理脾胃，再行进补。辨证量体：进补前一定要到正规医院，让中医明确自己是何种体质，明确体质才能有效进补。药补不如食补：对脾胃虚弱患者，可先采用食疗以调养脾胃，保证饮食多样化、食品富营养而易消化，饮食宜温热、少刺激。
