8月15日上午9点，2012上海书展暨“书香中国”上海周隆重开幕。新闻出版总署署长柳斌杰，上海市委副书记、市长韩正发来贺信。新闻出版总署副署长阎晓宏，上海市委常委、副市长屠光绍，上海市委常委、宣传部部长杨振武，河北省委常委、宣传部部长艾文礼等出席开幕式，共同为书展开幕揭牌。
开幕式上，杨振武代表上海市委、市政府、2012上海书展组委会，对多年来大力支持上海书展发展的新闻出版总署领导和各工作部门的同志表示诚挚的谢意，向远道而来出席上海书展的主宾省河北省，以及海内外嘉宾、全国出版界的同志们表示热烈的欢迎和衷心感谢。杨振武表示，将充分利用上海书展高度集聚的文化资源，充分延展上海书展的文化交流效应，让市民百姓共享全国文化发展改革的成果，把上海打造成全国出版业的福地和百姓读书的福地。
作为全民阅读活动的重要品牌和示范平台，2012年上海书展以向党的“十八大”献礼为主线，汇集上海和全国近500家出版社，参展图书品种15余万种，在保持和强化原有特色的基础上，全面展示反映中国社会发展成果和弘扬民族文化的优秀出版物，精心策划一系列具有影响力、号召力的主题活动，在盛夏的上海掀起一场全民阅读的新高潮。