１月１７日，海南岛东端，文昌航天发射场。夜漫南海，椰风习习，海岸线不远处，灯光掩映下，托举着天舟七号货运飞船（以下简称“天舟七号”）的长征七号遥八运载火箭蓄势待发。“快递小哥”即将为“太空家园”——中国空间站配送新一单“包裹”。
舟行万里，梦想无垠。２２时２７分，伴随着一阵山呼海啸般的巨响，“神箭”腾空而起，护送天舟直上云霄。１月１８日１时４６分，随着天舟七号成功对接于空间站天和核心舱后向端口，已在轨近三个月的神舟十七号载人飞船航天员乘组，迎来心意满满的“年货大礼包”。１月１７日，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射。新华社记者 杨冠宇 摄此次升空的天舟七号是我国空间站应用与发展阶段发射的第二艘货运飞船。此次发射是今年载人航天工程的第一次发射任务，拉开了飞行任务的序幕。据介绍，天舟七号将为在轨的神舟十七号和后续神舟十八号两个乘组运送补给物资，主要包括航天员的生活物资、衣服、食品等，还有空间站设备的备品备件及可靠性维修件、科学实验载荷、空间站推进剂，货物总重约５．６吨。“我们会征求每一个航天员乘组的意见建议，尽量满足在轨航天员个人的定制化需求。”中国航天员中心航天员系统副总指挥尹锐表示。据了解，对长期在轨生活的航天员来说，新鲜水果是最受他们欢迎的食物。此次天舟七号装载了将近９０公斤新鲜水果，比天舟六号增加了近３０公斤，航天员在空间站畅吃新鲜果蔬的愿望得到了满足。此外，航天员中心还专门为航天员准备了龙年春节大礼包，以及神十七和神十八两个乘组在空间站进行交接的礼物。从天舟七号开始，货运飞船的发射频次将调整为两年三发。从原来的标准型货运飞船升级为改进型的货运飞船，装载空间和装载重量均提升了２０％以上。此外，我国载人航天工程已建立天地联动的物资信息系统，做到了精准补货；研发了物资设计寿命和设计使用模型，可对后续需求进行精准预估，做到“缺什么就补什么”。据了解，当前空间站的再生生保系统完全正常在轨运行，在轨氧气的再生可以达到１００％，水的再生达到９５％。空间应用系统是载人航天工程的重要系统之一，主要任务是利用载人航天器的应用支持能力，开展空间科学实验与应用研究，推动和引领空间科学与应用领域跨越式发展，取得重大科学成果和应用效益。据空间应用系统货运飞船主任设计师、中国科学院空间应用工程与技术中心研究员刘伟介绍，空间应用系统此次在天舟七号任务中为在轨实验提供实验载荷、实验单元及样品、实验耗材、备品备件等上行物资，支持持续滚动开展空间实验。本次任务上行１６个标准货包、１套细胞上行生保支持装置、１套４℃上行微流控芯片，上行产品共计６１件，总重约４７３公斤。本次任务应用物资上行后，将转运至空间站实验设施内开展３３项科学实验，涉及空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧科学等领域。如在空间生命科学与生物技术领域，将利用空间站梦天舱空间辐射生物学暴露实验装置，开展空间暴露环境下生命分子的光化学行为研究、极端环境微生物对空间暴露环境的耐受性及其机制研究等两项科学实验；利用问天舱生命生态实验柜及梦天舱空间辐射生物学暴露实验装置，开展厌氧古菌空间辐射损伤与适应性研究等。海运进场、船箭对接、船箭组合体垂直转运……连日来，被誉为“天舟”母港的文昌航天发射场严抓质量、严控风险，与参试各方全力协作，确保发射任务万无一失、圆满成功。“建设世界一流航天发射场是我们不懈奋斗的目标。文昌航天发射场将按照国家发展规划，围绕新一代载人运载火箭、重型火箭等重大工程开展配套设备设施建设，为中国航天未来的深空探测、行星探测、空间站应用与发展等提供有力支撑。”西昌卫星发射中心相关负责人表示。
