时光也许会稀释乡愁，却无法磨灭味蕾的记忆。无论是资深食客还是普通百姓，但凡上了点岁数的上海人，对乍浦路美食街上曾经的并肩接踵、车水马龙一定都记忆犹新。日暮降临，华灯初上，鳞次栉比的广告牌便竞相亮了起来。庞大而华丽的广告牌争奇斗艳，一个个从屋檐下探出头来，直至马路中央，远远望去，恍如悬浮于夜空中一片绚烂的灯海。车如流水人头簇，珍馐美酒相映红。从一条并不知名的普通小马路，到“上海第一美食街”的繁华盛景，乍浦路美食街是改革开放、社会主义市场经济发展的一个缩影。２０世纪８０年代初，一个名叫丁宝根的年轻人，随着知青返城的大潮，风尘仆仆从插队落户的内蒙古回到了家乡上海。家是回了，但生计问题随之而至，工作难找啊！这么多的知青返城，就算政府再想方设法、绞尽脑汁，一下子也安排不过来呀。怎么办？吃饭要紧！眼看着党的十一届三中全会后，一些人开始做起了生意，丁宝根也动了心。也许是天遂人愿吧，恰在这时他家的住房动迁，分到了一套崭新的工房，咬咬牙，他将这套新工房调换到了乍浦路上的一间门面房。一无经验、二无资金的他翻箱倒柜，东拼西凑了６００元钱，开起了一家点心店，卖馄饨和面。凡事开头难，没钱置办像样的桌椅碗筷，就在服务上下功夫，要硬要烂要咸要淡顾客随意，各式调味品食客任意取。慢慢地，附近一些吃腻了食堂饭菜的职工为了换换口味，中午就到丁宝根的店里来就餐了。随着生意逐渐兴隆，手里有了一些资金的积累，尝到了甜头的丁宝根果断决定扩大门面，开设饭店。
▲１９９５年９月，乍浦路美食街牌楼剪彩仪式（虹口区档案馆藏）
丁宝根拿到了虹口区工商局颁发的营业执照，编号是００１号！有了这张具有历史意义的执照，他仿佛吃下了一颗定心丸。１９８４年，乍浦路上第一家私营餐厅“丁香饭店”在阵阵爆竹声中隆重开张。再后来，丁香饭店越做越大，一直扩展到拥有三开间１５个楼面，同时能容纳３００余人就餐，总面积达６００平方米左右。
没有党的十一届三中全会，没有改革开放，就没有丁香饭店，没有后来的乍浦路美食街，这话说得没错吧？
▲夜晚的乍浦路美食街霓虹闪烁（虹口区档案馆藏）