霍元甲与“精武体操会”
作为与少林寺齐名的中国传统武术ＩＰ，精武体育会，或者更为著名的“精武门”，代表着热血、青年、汗水，或者李小龙、陈真，以及“东亚病夫”那块被踢碎的匾。然而，真实的“精武门”是什么？让我们拨开尘封的旧史，重新一探精武与那个动荡的时代。
宣统二年（１９１０年），革命党背景的一干人物，在上海成立了“精武体操会”。它的第一任会长叫农劲荪，早年是留日的学生，后加入同盟会；又奉孙中山之命回的国，在天津开设“淮庆药栈”，以经商为名，结识武林英豪。他身后还有位大哥，是南方革命党元老、日后的沪军都督陈其美。
之前的１９０９年冬，因为有位西洋大力士“奥皮音”，叫嚣要与华人较量，称华人为“东亚病夫”，上海的热血人士就设法与其应战。不过这位“奥皮音”是哪国人，似乎已经不可知了。当日的陈其美，请农劲荪从北方带一位高手南下，农劲荪就请来了天津的拳师霍元甲。霍元甲的好功夫是确凿无疑的，曾一条扁担不下肩打跑１７个人，这样的传说也应该是靠得住的。还有一次，在上海大世界，霍元甲去拉一个试力器，结果把器材直接拉坏了，可见其内力的强大。据说“奥皮音”就因为知道了这事才避战的，那就未必是实情了。
西洋力士“奥皮音”约架的地方，在当时的北四川路阿波罗影戏院，今中国银行虹口大楼，然而他１９０９年冬、１９１０年夏两次爽约而未成行。
不过，西洋大力士的“怯战”，不仅让霍元甲名声大振，而且为１９１０年６月份“精武体操会”的成立，大大地造了一把势。当年夏天建成的体操会的总教习，自然是霍元甲。但彼“体操”不是此“体操”，晚清和民国初期的“体操”指的是兵操，用来练兵的，服务于军事的；此时成立的“精武体操会”，有浓重的革命色彩。也就是这一年多时间，陈其美就带队在上海发动起义，任沪军都督；体操会显然是有训练预备役的作用。
霍元甲来沪担任总教习仅半年就中毒而亡。他的死，在影视作品的影响下，被大家定型为打斗时候中了毒，最终倒在比赛场上。尽管这一设定很有戏剧冲突感，但确实不符合历史原貌。霍公常年有肺病，应该和练武有关。在一次用药时病情加重，暴病而亡。死后他的弟子刘振声亦即“陈真”的原型，曾将余下的药引埋于武馆一树下，以待日后证其有毒。上世纪８０年代精武会曾经去找过，一无所获。首席教习的暴卒，导致了精武门从初创时，就不得不面对转型这个难题。