今年2月，北外滩最新规划公布，举世瞩目。2020年岁末之际，记者跟随虹口区方志办主任陆健，来到正在如火如荼建设中的北外滩，感受“世界会客厅”的历史和现在。此时，苏州河景观步道即将竣工。站在苏州河与黄浦江的交汇处，尽可感受上海百年风云，展望上海璀璨的未来。
黄浦江北岸有一条名叫虹口港的小河，它曾叫上海浦、沙洪、洪口，后来被定名为虹口，而虹口区也因此得名。从虹口港向南眺望，正是陆家嘴恢弘的天际线，黄浦江在这里完成了一个“弯道加速”，陆健说，也正是因为这一地利，江底泥沙不易淤积，形成了天然的深水良港，这也是北外滩成为上海近代崛起之地的主要原因之一。
1843年上海开埠后，凭借着优越的水文条件，北外滩码头林立、仓库栉比。从1845年第一个虹口码头开始，北外滩沿江建有12个码头和数十个仓库，江面上商船终日穿梭不止，成为上海最重要的面向世界的水路港口，上海航运中心的地位，从此时已然奠定。发达的海运贸易推动了北外滩工业、邮政、商务、市政、对外交往的急速发展。
苏州河北岸过河南中路，一栋11层的大楼赫然出现，它就是河滨大楼，曾经的“远东第一公寓”，上世纪30年代上海最顶级的豪华住宅。大楼内电梯、水暖、锅炉间一应俱全，在当时是最顶级的配置，正门大厅内至今保存着EB字样，是Embankment building（水景住宅）的缩写，而它最早的业主，都是在外滩工作的商贸精英人士，足可见北外滩在当时堪称黄金地段。
继续向东，可以看到一座折衷主义风格大楼，它就是落成于1922年的上海邮政大楼，曾经的上海邮政总局新厦。在信件依然是主要通信方式的年代，上海邮政总局新厦巩固了上海作为全国邮政重要枢纽中心的地位，同时也促进了国内和国际邮政业务的发展。
沿着新修建的苏州河步道，向江河交汇处漫步，就来到了北外滩的地标，上海打造“世界会客厅”的最佳观景点。在这里，苏州河两岸、浦东陆家嘴三足鼎立，外白渡桥是前景，陆家嘴天际线为背景，左边是上海大厦、浦江饭店，右边就是有着“十里洋行”之称的外滩金融建筑群，笔直向前的黄浦路，被称为上海的“东交民巷”，曾是多国领事馆的所在地。陆健说，能够一景看遍上海百年，唯有此地别无他处，是当之无愧的上海名片。
沿黄浦路来到东大名路穿过虹口港，这里曾是江南制造局的旧址，中国民族工业的开端，而站在历史的新起点，北外滩又在此地开始了新一轮的华丽转身。作为规划中的北外滩核心区，这里不仅将诞生480米高的浦西“新地标”，而且将围绕“新地标”和320米的白玉兰广场，打造两组标志性建筑群，勾勒出壮丽的城市天际线。未来的北外滩的“金融服务”“总部经济”“首店经济”“首发经济”以及苏州河以北的商业商贸中心将大放异彩，构成一幅新时代虹口版的“清明上河图”。
一个下午，只走完了北外滩的一部分，却已看尽沧海桑田，风云变幻，而它的精彩远不止于此。北外滩积淀了太厚重的历史，刻录着一代代中国人强国梦想，见证了上海敢为人先的步伐。穿过一个半世纪沧桑岁月，它正以“世界会客厅”的角色，再一次站上时代的潮头浪尖。